Estamos en 1914 y acaban de asesinar al archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. La Primera Guerra Mundial es inminente, pero la guerra en la que nos sumerge el americano Scott Westerfeld es muy diferente de la que nos cuentan en los libros de historia. Los alemanes, los clánker, disponen de enormes engendros mecánicos con armas automáticas. Los ingleses, los darwinistas, haciendo uso de los descubrimientos sobre el ADN de Darwin (de ahí el nombre), han creado animales con diferentes tipos de genes, algunos supuestamente extintos, para combatir por tierra, mar y aire.

Alek es el hijo del archiduque asesinado y tiene que huir de su propia gente, que lo considera un peligro: él podría poner fin a esta guerra que apenas acaba de empezar y que a muchos interesa. Deryn es una joven inglesa que se hace pasar por un chico, Dylan, para poder alistarse en las fuerzas aéreas británicas. Quiere volar de nuevo, como hacía cuando era niña con su padre. Gracias a una tormenta acaba como cadete a bordo del Leviathan, una de las aeronaves más grandes del ejército de Su Majestad. Durante casi dos tercios de la novela seguimos las historias de los dos personajes principales por separado, esperando con ansia a esa casualidad que hará que se encuentren.

Leviathan es una novela introductoria, en la que el autor emplea más páginas y recursos en explicar los inventos clánkers y las bestias darwinistas que en avanzar en la trama. Esto, entre otras cosas, repercute en la fluidez de la narración. No es que Leviathan sea un libro aburrido; es lento y muy descriptivo, así que hay que tomarlo como lo que es: el necesario inicio de una saga compleja. Y como tal, hay que reconocerle la valía porque Scott Westerfeld consigue unir elementos históricos con invenciones literarias de una forma creíble y razonable.

Siendo una de las pocas novelas del subgénero steampunk dentro de la literatura juvenil, Leviathan resulta interesante y al mismo tiempo desconcertante, por la cantidad de novedades introducidas en un pasado que se supone conocemos. Esta primera parte sienta unas bases sólidas para una aventura sin precedentes que pronto llegará con Behemoth y Goliath. En El Templo esperamos impacientes la continuación de las andanzas de Alek y Deryn/Dylan. ¿Y tú? ¿Estás preparado para esta Primera Guerra Mundial alternativa?