Benson Fisher ha cambiado de familia de acogida como quien se cambia de calcetines. Tan harto está de que se aprovechen de él, que en cuanto consigue una beca (con alguna mentirijilla de por medio) para acudir a la academia Maxfield, no se lo piensa dos veces. Pero al ver los gruesos muros que protegen la escuela, a todos los estudiantes pegados a las ventanas cuando llega, y a los dos que intentan escapar cuando las puertas se abren, empieza a pensar que aquello es una jaula de locos. Y al poco descubre que está atrapado en aquel colegio sin poder salir.

Al principio, Benson se muestra escéptico. ¿De verdad van a dejar a un montón de adolescentes solos en un internado dividido en bandas? ¿Castigándoles duramente si intentan escapar? Pero a medida que pasan los días, sin ningún adulto a la vista, empieza a aceptar que en realidad no le ha tocado la lotería al conseguir la beca para la academia Maxfield. Allí ocurre algo muy extraño, que hará que el lector se plantee todo tipo de teorías disparatadas hasta dar con la única que encaja a la perfección.

Robison Wells nos presenta el mundo de la academia a través de las tres «bandas»: la Sociedad, respetuosa con las normas; los Kaos, que hacen honor a su nombre; y los D, o Diferentes, que son los chicos que no se deciden por ninguna de las dos bandas anteriores. Benson se une a los D, y de esta manera esquemática pero correcta conoceremos a todos los personajes importantes. Al principio, el argumento principal será la convivencia en esta academia habitada sólo por adolescentes, pero los acontecimientos pronto tomarán un giro inesperado que desenlazará en un digno cliffhanger.

Diferente tiene mucha trama (y muy emocionante), si bien es cierto que hacia la mitad la lectura se hace un poco lenta. También hay ocasión para un sencillo romance escolar entre batalla y batalla de paintball, aunque no es lo más importante de la novela. La importancia se la llevará Benson y sus intentos por entender qué pasa allí y porqué todos sus compañeros se han resignado a estar allí encerrados.

Diferente no es el primer libro del autor. Robison Wells ya había publicado dos thrillers políticos y una comedia romántica. La saga Variant, como se la conoce, la forman Diferente y Feedback. Este último saldrá en inglés en octubre, por lo que tendremos que esperar un poquito para poder sacarnos la espinita de incertidumbre que dejó este primer tomo y poder leer el desenlace de esta historia.