Aristotle está pasando por una adolescencia llena de conflictos internos, de muchas preguntas sin respuesta. Vive con sus padres en Nuevo México y, aunque estos siempre le han querido, Ari no siente que pertenezca del todo a la familia. Su padre participó en la guerra de Vietnam y desde entonces apenas se muestra cercano con su hijo, por no hablar de que el hermano mayor de Ari acabó en la cárcel hace años y nadie quiere contarle por qué. A estas incógnitas que borbotean en su cabeza se suman muchas otras que lo ahogan en sus pensamientos.

Cuando conoce a Dante, un muchacho de su edad y que casualmente tiene también nombre de pensador, todas esas inquietudes que lo asfixiaban quedan compartidas. Dante parece tener las cosas más claras que Ari: sabe quién es, lo que le gusta y no le asusta decir a gritos que quiere a sus padres.

Comienzan así una amistad atípica, que los unirá en el proceso de convertirse en adultos. Juntos comparten experiencias, palabras que hasta entonces desconocían, reflexiones que nunca habían pronunciado y, quién sabe, quizá incluso descubran los secretos del universo.

Benjamin Alire Sáenz ha creado un libro muy inteligente, en el que los diálogos son la base de la historia. A través de las conversaciones que tienen Ari y Dante se perfilan dos personajes como pocos que hayamos visto. La prosa del autor es casi lírica y consigue captar el realismo y la naturalidad de su amistad. El lector se ve transportado al interior de la historia, como si tuviera delante a los dos chicos y en cualquier momento pudiera incorporarse a la conversación.

Probablemente, uno de los aspectos más interesantes de esta novela y lo que la hace única es que no se trata de cualquier historia de amor. El lector verá a Ari y Dante plantearse conceptos como la identidad, la vida y la muerte, la familia, el universo, la confianza y la amistad. Muchos adolescentes se sentirán identificados y comprendidos gracias a su inusual forma de ver el mundo.

Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe ha cosechado varios galardones importantes: fue uno de los Libros de Honor del Printz Award, y recibió el Stonewall Book Award y el Lambda Literary Award.

Esta novela abre una puerta, una oportunidad, a todos esos chicos que, como dice el autor en la dedicatoria, han tenido que aprender a jugar en la vida con normas distintas.

[Nota del equipo de El Templo: este libro se publicó en español en junio de 2016. Lo publicó la editorial Destino y se titula Aristóteles y Dane descubren los secretos del universo].